La Vieille Sarramalha

Il était une fois…

Il y avait une vieille femme connue sous le nom de Velha Sarramalha, ou Tí Sarramalha, originaire de l’un des villages de montagne de la Serra do Soajo, dans le Parc national de Peneda-Gerês. Autrefois, il était à la fois coutumier et nécessaire pour les habitants des villages les plus reculés de traverser la chaîne de montagnes afin d’effectuer des échanges commerciaux, tels que le troc de pommes de terre et de bétail, car leur subsistance reposait sur l’agriculture et le pastoralisme. Le village de Soajo en est un exemple : pour se rendre à Vila dos Arcos, ses habitants devaient franchir la Portela do Mezio, dans la Serra do Soajo.

Lors de l’un de ces voyages, au cœur de l’hiver, la vieille Sarramalha—portant un sac de pommes de terre sur la tête—accompagnait un groupe de personnes lors d’une traversée de la montagne le long de ce qui est aujourd’hui connu sous le nom de Rota dos Bicos (Route des Pics). La Serra de Soajo est impitoyable face aux caprices du temps, et lorsque le froid s’intensifia et qu’un brouillard soudain s’abattit, la vieille femme prit du retard, devenant peu à peu imperceptible aux yeux du reste du groupe.

Faible, transie de froid et épuisée, la vieille Sarramalha posa son sac de pommes de terre et s’assit sur un rocher pour se reposer. La nuit froide de la montagne se révéla implacable et la vieille femme, vaincue par la fatigue et la rigueur des conditions, finit par y trouver la mort.

Dans un geste symbolique et en hommage aux gens d’autrefois, une stèle en forme de croix—connue sous le nom de Croix de Sarramalha—fut érigée à l’endroit où elle fut retrouvée sans vie, en 1916. Cette histoire met en lumière la vulnérabilité humaine face à la nature, les difficultés endurées par ceux qui vivaient en montagne pour assurer leur subsistance, et rappelle l’importance de prendre soin des personnes âgées.

Route of the Spouts