Procession des âmes

Il était une fois...

Depuis des temps immémoriaux, dans le nord du Portugal et le nord de l'Espagne, une légende terrifiante existait : l'Acompanhamento. On disait que ce phénomène se produisait les nuits sombres, surtout durant les sept jours précédant le décès d'un villageois. L'Acompanhamento était une procession d'âmes tourmentées, appelées Estântegas, qui erraient dans les villages à la recherche des mourants.

On disait qu'il était possible de deviner qui allait bientôt mourir en observant la personne dans le cortège. Dans les villages, il y avait toujours quelqu'un qui prétendait voir le cortège de ses propres yeux (des personnes le corps découvert), et donc savoir qui allait mourir ; d'autres disaient entendre le glas. De plus, ceux qui possédaient le Livre de saint Cyprien pouvaient voir.

« Flano tal ne va pas durer. Il allait jouer dans Acompanhamento un soir ! »

Le cortège eut lieu à minuit, au son de douze coups de carillon. À son passage, une forte odeur de cire brûlée flottait dans l'air. Selon certains témoignages, lors de son passage, les gens furent repoussés sur le bas-côté, les voitures s'arrêtèrent mystérieusement et quiconque osait se retourner entendait un claquement sec sans pouvoir en identifier la provenance.

«Quand tu rentreras chez toi, ne te retourne pas !»

Aux carrefours et aux intersections, il était interdit de s'arrêter, car on croyait que l'Accompagnement y résidait. Les nuits sombres, il était conseillé de marcher sur le bas-côté, jamais au milieu de la route. On évitait de rentrer chez soi avant minuit, et quiconque ressentait la présence de l'Accompagnement était paralysé, incapable de bouger, ou, selon certains récits, contraint d'errer toute la nuit avec les âmes tourmentées.

De plus, il y avait la Berrega ou Pito da Morte (le sifflet de la mort) , qui retentissait dans le village où quelqu'un était sur le point de mourir. La superstition allait encore plus loin : si les cloches sonnaient encore pour les morts, cela annonçait une autre mort imminente. Les chiens hurlaient toute la nuit aux endroits où des décès avaient eu lieu, et une atmosphère de peur régnait les nuits où l'on pouvait apercevoir l'Acompanhamento (une procession de personnes en deuil). Malgré le temps, la croyance en ces traditions a persisté, et les gens ont conservé des rituels pour se protéger de l'Acompanhamento. Croix, eau bénite et autres symboles étaient utilisés comme défense contre les forces surnaturelles qui marquaient le passage de ces processions hantées. La veille de Noël, la tradition veut toujours qu'on laisse de la nourriture sur la table pour que les âmes des membres de la famille viennent s'en nourrir.

Saviez-vous que...

En ce qui concerne les légendes plus macabres caractéristiques du parc national de Peneda-Gerês , il existe de véritables légendes comme celle du Vieil Homme de Cabreiro ; cependant, la légende d'Acompanhamento relève davantage du mythe.

L'origine de la légende de l'Accompagnement s'explique par plusieurs facteurs. Au Moyen Âge, et même jusqu'à une époque récente, il n'existait ni télévision, ni radio, ni aucun autre divertissement sonore. Dans les villages, on entendait divers bruits la nuit, notamment le tintement des cloches des vaches. Les gens se réunissaient le soir, se rendant chez leurs voisins pour bavarder ou même se courtiser. Ainsi, pour éviter que les plus jeunes ne rentrent tard, les parents leur disaient de rentrer avant minuit à cause de la Procession des Morts.