Baptême de minuit

Il était une fois…

Au cœur du parc national de Peneda-Gerês , entre les massifs de la Serra do Soajo et de la Serra Amarela, dans la profonde vallée creusée par le fleuve Lima, est née l'une des traditions les plus singulières du Haut-Minho : le baptême de minuit . La légende raconte que lorsqu'une femme approchait des derniers mois de sa grossesse, le bébé était baptisé dans son ventre avec l'eau du fleuve Lima, précisément à minuit, afin de protéger la mère et l'enfant.

Accompagnée de son époux et de ses proches, la future mère descendait des villages les plus reculés des montagnes d' Arcos de Valdevez et de Ponte da Barca, souvent par des chemins pavés et dangereux, éclairés seulement par une lampe, jusqu'aux rives du fleuve Lima ou à un pont qui le traversait. Au moment précis, ni avant ni après les douze coups de cloche, un parent attendait la première personne qui passait. Cette personne était invitée à devenir le parrain ou la marraine de l'enfant lors de ce rituel urgent et sacré. Si elle acceptait, elle puisait de l'eau du fleuve et, avec un rameau d'olivier, aspergeait le ventre de la femme, traçant une croix et prononçant : « Je te baptise au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. » Mais sans dire « Amen », car cette dernière formule était réservée au prêtre lors du baptême officiel, après la naissance. Cependant, VEUILLEZ NOTER que si un chien ou un chat traversait le chemin, le rituel était annulé, car cela était considéré comme un signe de « malchance », et le baptême devait être reporté à une autre nuit.

Mythe ou réalité ?

Contrairement à de nombreuses légendes populaires de l'Alto Minho, comme la Légende de l' Accompagnement , qui relève clairement de l'imagination surnaturelle, le Baptême de Minuit était un rituel courant entre le XVIIIe et le XXe siècle dans les communautés de l'Alto Lima.

Quelle est l'origine de ce rituel ?

Ce rituel aurait pour origine deux causes principales :

• Origine pratique : Initialement, les premiers épisodes de ce rituel sont survenus en raison du taux élevé de mortalité infantile de l'époque, où, en raison de l'absence de soins médicaux, de sages-femmes formées et des grandes distances jusqu'aux paroisses, les mères avaient recours à ce qu'elles avaient à leur disposition : la foi.

• Origine folklorique : Dans une seconde phase, le rituel peut avoir acquis une dimension sociale et folklorique, cessant d’être une simple pratique d’urgence et se transformant en un modèle communautaire, comme c’est le cas pour de nombreux rituels traditionnels, des mariages aux pèlerinages.

  
  

Pourquoi le baptême a-t-il eu lieu à minuit ?

Bien qu'il n'y ait pas de raison concrète, plusieurs raisons peuvent expliquer la célébration de baptêmes à minuit :

• Tradition catholique : À une époque où l’Église détenait le pouvoir, toute cérémonie accomplie en dehors de la tradition catholique pouvait être considérée comme de la sorcellerie, du désordre, de l’insubordination, etc. ; c’est pourquoi elle avait lieu la nuit afin que personne ne le découvre.

• Ce que personne ne sait, personne ne le gâche : le rituel était accompli la nuit afin d'éviter le mauvais œil et le jugement de ceux qui ne leur voulaient pas du bien.

• Le passage : Depuis des temps immémoriaux, les douze coups de minuit ont conservé une forte énergie mystique, marquant la transition entre les jours, voire les années, où l'on croyait que les prières étaient les plus fortes et les gestes les plus purs.